8월 3일부터 16일까지 러시아 Alabino에서 개최되어 벨로루시, 베네수엘라, 인도 등 총 12개국이 참가한 제2회 국제전차 바이에슬론(TANK BIATHLON)에서 중국이 러시아, 아르메니아에 이어 팀 부문 3위를 차지하였다.
중국 팀은 96A식 전차 4대를 참가시켰으며, 다른 경쟁 팀들은 러시아제 T-72 시리즈 전차를 사용하였다. 96A식 전차는 사격 경기에서 모든 표적을 명중하면서 양호한 성능을 발휘했으나, 러시아 팀 전차는 중국보다 30마력이나 더 강력한 1,130마력 엔진으로 훨씬 빠르게 주행하면서 위용을 과시했다.
96A식 주력전차는 인민해방군 지상군 기갑부대의 근간으로, NORINCO사가 8C식 설계 기반으로 개발되었으며, 1997년에 운용을 시작하여 2,500대 이상을 운용하고 있는 것으로 추산된다. 85식 및 88식과 같은 종전 전차와는 달리, 96A식은 첨단 영상 및 재밍 장치, 개선된 전자장치, 부가장갑 모듈, 폭발반응장갑 등을 장착한 것으로 알려지고 있다.
엔진 출력은 소재, 구조 및 일부 중요 부품에 있어 제약을 받고 있으며, 성능개량 비용과 큰 위협세력이 없는 중국 중부 및 남부지역에서 운용되는 점을 감안하면 현재의 성능으로도 충분하다고 중국군 관계자가 밝혔다.
