영국 공군이 미국의 제너럴아토믹스사(GA-ASI)가 개발한 프로텍터(Protector) 무인기의 시험평가를 실시 중이다.

영국 공군은 현재 운용중인 ‘리퍼’ 무인기를 대체하기 위한 무인기 개발을 GA사에 주문했다. GA사는 국제적 감항인증과 NATO기준에 적합토록 새롭게 개발한 ‘CPB(Certifiable Predator B)’에 영국의 무기체계를 탑재할 수 있도록 설계했다.

영국의 조종사,센서운용자,엔지니어,협력사 기술진,미군 기술진 등이 참여하는 연합시험팀이 프로텍터의 시험평가를 실시 중이며 2018~2019년에 전력화 착수할 계획이다. 프로텍터 무인기는 GA사의 CPB를 기본으로 설계된 중고도장기체공 무인기로 미사일과 폭탄으로 무장되어 있다.

다중스펙트럼 표적장비, 합성개구레이더, 지상이동표적지시기, 신형 데이터링크 등의 영국 고유장비를 탑재했다. 브림스톤 2 미사일과, Paveway IV 레이저유도폭탄을 장착했다. CPB기준으로 운용고도 45,000ft,항속시간 40시간,최대비행속도 200kt이다.

<자료 및 사진 출처 : UK prepares for protectojr UAV, janes.ihs.com, 국방기술품질원 >