노드롭그루먼사는 미 국방부가 새로운 통신능력을 통해 5세대 전투기가 4세대 전투기와 정보를 공유하게 되었다고 지난 5월 27일 발표하였다. 4세대전투기 F-15, F-16, F-18와 5세대전투기 F-22, F-35가 합동능력기술시범(JCTD : Joint Capability Technology Demonstration) 사업을 통해 5세대 전투기가 4세대 전투기와 직접 안전하게 교신 수행하게 된 것이다.
종전에는 F-22 및 F-35 전투기가 4세대 전투기와 교신할 때는 이들이 스텔스 기능을 유지하기 위해 공중조기경보통제기(AWACS : Airborne Warning & Control System) 또는 통신 위성 등 중계체계를 통하여 교신해야만 했다.
지난 4월 비행시험 중, Jetpack 장치가 F- 35 전투기의 다기능 첨단 데이터 링크(Multifunction Advanced Data Link) 및 F-22의 내부 비행 데이터 링크(Intra-Flight Data Link)에 동시에 연결되어 공통 링크 16 메시지 전달 능력을 확인하였다고 밝혔다. 링크 16은 NATO에서 사용되고 있는 항(抗)재밍 능력의 고속 디지털 데이터 링크이다.
