미 공군은 RQ-4 글로벌 호크 무인기와 노드롭그루먼사의 고고도 장기체공(HALE) 무인항공체계 (UAS)가 종전보다 더 많은 정보·감시·정찰(ISR) 임무시간을 비행함으로써 그 가치를 입증하고 있다고 밝혔다. 

이들 무인항공체계는 2014년 9월에 1주일동안 781시간을 비행하였고, 같은 해 2월에 수립된 665시간 기록을 경신하고 있다. 필요한 ISR 정보를 제공하는 글로벌 호크기가 최소 2대가 항상 체공해 있으며, 2014년은 전년대비 비행 시간이 40%나 증가함으로써 괄목할 만한 성과 달성하였다. 

비행시간과 무인기 가용성이 증가됨에 따라 지휘관들이 보다 많은 ISR 자산을 확보할 수 있게 될 것으로 미 공군 관계자는 기대감을 나타내었다. 미 공군은 최신 RQ-4 글로벌 호크 4대를 구매 완료함에 따라 글로벌 호크 무인기가 총 33대로 증가하게 된다. 한편, 미 공군은 글로벌 호크 무인기 3대 추가 계약을 체결하 였으며, 이들 무인기 인도는 2016년 및 2017년으로 계획되어 있고, 한국 공군도 미국으로부터 글로벌 호크 4대를 도입하기로 결정하였다.

 < 용어설명 >

※ HALE : High-Altitude Long-Endurance