BAE시스템사는 영국 해군에게 공급할 3척의 신형 연안경비함 중 2017년에 인도될 선도함인 Forth함
의 건조에 착수하였다고 밝혔다. 전장이 90m인 신형 경비함 3척의 공급가격은 3억4,800만 파운드에 달한다. 신형 경비함은 최대속력 24kts, 항속거리는 5,000해리이며, Merlin 헬기가 이·착륙할 수 있는 성능개량형 갑판이 설치된다.
이번 건조에 적용되는 설계는 BAE사가 공급한 브라질 및 태국 해군이 운용하는 유사한 모델의 경비함에서 이미 입증된 기술을 영국 해군의 요구에 맞게 변형하여 적용할 계획인 것으로 알려지고 있다. 특히 선도함에는 복잡한 시스템의 함정에서 요구되는 센서, 무기체계, 전투체계 등을 통합하는 기술을 기반으로, 함정 운용방법을 혁신적으로 바꿀 수 있는 ‘공유기반(Shared Infrastructure)’프로그램을 적용할 수 있도록 할 계획이라고 BAE 시스템은 밝혔다.
또한 임무 수행에 필요한 다양한 대형 콘솔들을 단순한 하드웨어 솔루션으로 대체하여, 함에 적재되는 예비부품의 양을 감소시킴으로써 순기비용을 대폭 절감할 수 있도록 설계한다고 밝혔다.
