미 육군성은 미 본토 텍사스주 포트 후드 기지(Fort Hood)에 주둔중인 미 제 8기갑연대 3대대를 10월내로 한국의 캠프호비와 캠프스탠리로 순환배치하는 것을 승인하였다. 미 제 8기갑연대 3대대는 한반도에 전개되는 4번째 부대로서 9개월간의 임무를 수행하게 된다.
이 기갑연대는 약 800명의 장병으로 구성되어 있으며, 2013년 2월부터 순환배치 되었던 자매부대인 제12기갑연대 1대대를 대체할 것이다. 제12 기갑연대 1대대는 제8기갑연대에 책임을 이양한후 포트 후드 기지(Fort Hood)로 되돌아갈 예정이다.
제 8기갑연대 3대대는 기계화보병 및 기갑자산과 더불어 훈련되고 전투태세를 갖춘 병력을 한반도에 전개할 것이다. 새로이 전개되는 기갑연대는 이전에 순환배치 되었던 12기갑연대가 사용한 차량과 장비를 사용할 것이며, 9개월간의 순환근무를 마치면 주기지인 포트 후드기지(Fort Hood)로 돌아갈 예정이다.
미 육군태평양 사령부는 정기적으로 순환배치 부대를 한반도에 전개할 예정이다. 이번 순환배치는 한미상호방위조약과 양국 대통령간의 합의에 따라 대한민국 방어를 위한 미국의 공약을 지키기 위한 것이며, 아시아 - 태평양지역의 파트너십을 더욱 강화하기 위한 미국의 국가안전보장 전략에 부응하기 위하여 계획되었다.
한미 동맹은 한반도와 아시아-태평양지역의 평화와 번영을 위해 헌신해왔다. 미 육군성은 한반도에서 공격을 억제하고 외부의 위협을 방어하기 위하여 현재와 같은 수준의 공약을 미래에도 계속해서 유지할 것이라고 밝혔다.
<사진촬영 = 고성혁 국방전문 기자>
