대우조선해양은 27일 경남 거제 옥포조선소에서 3000톤급 중형 잠수함의 건조 시작을 알리는 강재절단식(Steel Cutting Ceremony : 착공식)을 개최했다. 또 잠수함용 연료전지시스템 인도식을 병행, 본격적인 제작에 착수했다.
이는 국가전략무기체계로서 해양 안보 수호의 든든한 버팀목이 될 3000톤급 중형 잠수함 ‘장보고-Ⅲ(Batch-Ⅰ) 사업’이 힘차게 첫발을 내디는 것으로, 장보고-Ⅲ 사업을 통해 잠수함 자체 설계·건조가 가능한 세계 12번째 국가로 자리매김하게 됐다는 것을 의미한다.
이날 행사에는 황기철 해군참모총장을 비롯해 대우조선해양·해군·방위사업청·국방과학연구소 관계관 등 100여 명이 참석 가운데 강재 절단식(Steel Cutting Cermony·착공식)을 가지고 본격적인 3000t급 잠수함(장보고-Ⅲ 프로젝트) 건조에 착수했다.
대우조선해양은 2007년부터 6년간 개발과 설계 작업을 진행했고, 2014년 3월 장보고-III사업단(단장 박동혁 부사장)을 신설하는 등 방위사업청과 해군과의 유기적인 협력체를 구성했다. 이후 잠수함에 탑재될 전투와 소나체계, 연료전지, 추진전동기 등 주요 장비 39종에 대해 연구개발을 추진하면서 이번에 본격적인 생산에 들어가게 됐다. 장보고-Ⅲ 선도함은 2018년 진수를 목표로 하고 있으며, 2년의 전력화 과정을 성공적으로 종료하면 2020년 작전배치될 예정이다.
이번 생산 착공식은 대우조선해양이 본격 생산을 위한 기술 검증과 3000t급 중형잠수함의 실제 제품생산을 위한 모든 준비가 완료된 것을 의미한다. 대우조선해양은 지난 1987년 독일로부터 잠수함 기술을 전수해 건조를 시작, 2011년 인도네시아에 3척의 잠수함을 수출했다. 또 이번 3000t급 중형잠수함 건조를 통해 세계 12번째로 자체 설계와 건조를 할 수 있는 조선소로 부상했다.
