해병대사령부가 10일부터 12일까지 최대 규모의 육·해·공군, 해병대 합동 전력이 참가하는 서북도서 방어훈련으로 2014년 호국훈련의 본격적인 막을 올렸다.

이영주(중장) 해병대사령관은 훈련 첫날 도서방어훈련 현장을 방문해 “서북도서는 그 어느 때보다 전투능력과 전투의지가 최상”이라며 “만약 적이 도발한다면 준비하고 훈련한 대로 한 치의 주저함도 없이 격멸해 우리의 용맹성을 보여줘야 한다”는 의지를 밝혔다. 또 이 사령관은 “해병대가 운용할 수 있는 모든 육·해·공 합동 전력을 공세적으로 활용해 적의 도발 의지를 완전히 분쇄해야 한다”며 합동전력 운용의 중요성을 강조했다.

이번 훈련에는 해병대사령부 전투참모단과 서북도서부대, 증원부대 병력 6000여 명을 비롯해 AH-1 코브라 공격헬기, K-9 자주포와 전차 등 편제장비가 총동원됐으며, 육군 수송헬기 UH-60과 CH-47, 해군 LST 등 상륙함정, 공군 수송기 C-130, CN-235 등이 참가했다.

해병대사령부가 작전을 주도하는 가운데 지원 작전사령부와 합동 전력은 백령도와 연평도 등 서북도서지역에서 적의 화력도발, 기습강점 등 유형별 적 도발 상황에 대비한 병력·장비들의 실기동훈련을 진행했다.

이와 함께 해병대사령부 주요 지휘관·참모로 구성된 위기조치 기구운용과 지원작전사·서북도서 부대의 지휘·전투수행절차 숙달, 서북도서 증원, 대상륙·대공정 작전 등 합동전력 운용능력을 강화하는 다양한 훈련들이 집중적으로 이뤄졌다. 더불어 해병대사령부는 신속한 아군 피해복구능력 향상을 위해 대량 전사상자 처치반 운용과 긴급정비 절차를 숙달하고 유관기관과 협조한 화재진압 훈련을 실시하기도 했다.

이날 훈련과 함께 약2주간의 일정으로 2014년 호국훈련이 시작된다. 호국훈련은 매년 후반기에 연례적으로 실시하는 합동훈련으로 지난 1996년부터 육,해,공,해병대 상호간 합동전력 지원과 합동성 증진을 위해 실시하는 훈련이다. 

올해 훈련군 전군 최고동의 군사대비태세 확립에 목적을 두고 국지도발과 전면전 상황에 대비한 지,해,공 합동 훈련 위주로 훈련이 실시된다.  준요 훈련으로는 전방군단 작계시행훈련, 기계화보병사단 쌍방전투훈련, 서북도서 방어훈련, 대해상/해안침투훈련, 합동상륙훈련, 합동방공/전구탄도탄 훈련 등이 실시된다. 

이번 훈련에는 총 33만여 명의 인원과 기동장비 2만3000여 대, 함정 60여 척과 다수의 항공 전력이 참가한다. 특히 육군은 7개 군단이 전방군단 작계시행훈련을 시행하며, 육군11사단과 육군26사단이 쌍방훈련을 갖는다. 또 해군2함대사령부와 5전단, 공군 전 비행단과 방공포대, 관제부대, 해병대 서북도서방위사령부, 해병대1사단 등이 호국훈련을 통해 합동성을 강화한다.

이번 훈련에는 미군 전력으로 UH-60 헬기와 AH-64 아파치 헬기 2대, 미7기뢰대항전대 소속 NH-53 1대 등 다수의 장비와 병력 60여 명도 동참해 연합작전 능력을 배양할 예정이다.

국방부 김민석 대변인은  정례브리핑을 통해 “호국훈련은 지난 1996년부터 매년 연례적으로 실시돼 온 육군·해군·공군·해병대 사이에 합동성을 높이기 위한 훈련”이라면서 “특히 이번 훈련은 작전사 사이의 연계를 강화하고 적의 도발에 대비해 최고도의 군사대비태세를 확립하는 데에 역점을 두고 전군 차원에서 155마일 휴전선 전 전선에 걸쳐 이뤄진다”고 설명했다.