유럽 에어버스사가 해양초계 및 대잠전을 포함해 다양한 C4ISR 역할을 수행하도록 설계한 A320neo 모듈식 다중임무 항공기(M3A) 개념을 도입하였다.

에어버스사는 영국에서 개최된 판보로 에어쇼에서 A320neo가 ISR임무용으로 사용할 수 있는 우수한 성능과 비용 대비 효과 측면에서 최적의 플랫폼 개념을 소개했다. 

A320M3A는 높은 생산성,기술적 성숙도가 높은 에어버스사의 A320항공기 계열에 기반을 두고 있고, 에어버스사는 세계 많은 국가에서 도입한 A330 다목적 공중급유 수송기 등과 같이 민간 항공기를 군용으로 개조한 경험이 있기 때문에 위험도가 낮은 솔루션이라는 이점을 가지고 있다.

A320M3A로 명명된 새로운 항공기 버전은 다양한 ISR역할 수행, 특히 해양 초계 및 대잠전을 수행하도록 설계가 가능하며, 모듈식 롤온/롤오프 설비를 갖추어 승객,병력,VIP탑승에서부터 의무후송 및 화물수송에 이르기까지 다양한 공중수송 임무를 수행할 수 있다고 알려졌다.

A320M3A의 개발목적은 성능이 좋은 ISR체계의 사용 증가추세에 따른 시장 요구에 부응하고, 종전의 C4ISR항공기 보다 전기공급 능력이 증대되고 더 효율적인 냉각체계를 구비한 큰 플랫폼이 필요하기 때문이다.

유럽과 다른 국가들은 노후화된 항공기를 대체하려고 하고 있으며, 또한 NATO회원국과 합동작전수행 기회가 급격히 증가함에 따라 개발 측면에서 상호공통성(commonality)이 요구되고 있다.

< 자료 및 사진 출처 : Airbus introduced new A320neo M3A to fulfill a range of C4ISR roles, defence-blog.com, 국방기술품질원 >